Chosen Hell, COMEBACK KID

Avec plus de vingt ans de carrière au compteur, COMEBACK KID n’a décidément pas l’intention de ranger les gants. Les Canadiens reviennent avec Chosen Hell, leur huitième album studio, onze nouvelles décharges de hardcore qui prouvent que l’expérience n’a rien enlevé à leur mordant. Toujours aussi incisif, le quintette de Winnipeg conserve cette recette explosive mêlant punk hardcore, riffs métalliques et mélodies fédératrices, tout en laissant davantage de place aux émotions et aux nuances. Et autant dire que les amateurs de coups de poing musicaux ne seront pas déçus !

Dès « Target On My Back », le ton est donné : batterie déchaînée, guitares acérées et chant rageur d’Andrew Neufeld. COMEBACK KID maîtrise parfaitement son sujet et sait faire monter la pression sans s’enfermer dans une succession de breakdowns prévisibles. « Vindication » pousse encore davantage le curseur vers un hardcore aux accents thrash et metal, tandis que « Underneath The Pressure » joue habilement avec les changements de rythme, alternant passages particulièrement lourds et envolées mélodiques. Une dynamique qui donne du relief à l’ensemble et évite toute sensation de redite.

Mais la véritable surprise vient de « Shedding Season », qui accueille Courtney LaPlante de SPIRITBOX. Le contraste entre les deux voix fonctionne à merveille : les interventions abrasives de la chanteuse viennent répondre à celles de Neufeld dans un véritable face-à-face vocal. Une rencontre musclée, moderne et particulièrement efficace, qui apporte une couleur supplémentaire à l’identité du groupe. Autre collaboration intéressante, « Yesterday’s Gone » fait intervenir Brendan Garrone d’INCENDIARY. Son énergie brute s’accorde parfaitement à celle du chanteur, avant de laisser place à une dimension plus mélodique et fédératrice.

Car derrière cette déferlante de décibels, Chosen Hell possède aussi une facette beaucoup plus sensible. « Lost And Found » en est probablement le meilleur exemple, avec une conclusion acoustique qui tranche avec la brutalité habituelle du disque. Les thèmes abordés dépassent d’ailleurs la simple colère : regrets, deuil, choix difficiles, culpabilité et nécessité d’avancer traversent les compositions. Le morceau-titre interroge notamment notre capacité à distinguer ce qui nous fait du bien de ce qui nous enferme dans des situations destructrices. Une réflexion personnelle qui donne une profondeur supplémentaire à cette musique pourtant taillée pour les fosses.

Derrière les manettes, Will Putney (KNOCKED LOOSE, GOJIRA) apporte une production puissante et précise, parfaitement adaptée à la richesse des arrangements. Les guitares conservent leur mordant, la section rythmique cogne avec une efficacité redoutable et les passages mélodiques bénéficient de suffisamment d’espace pour respirer. La fin du disque ne relâche d’ailleurs pas la pression, avec « Becoming » et « Too Late », deux morceaux qui rappellent que COMEBACK KID sait toujours transformer une bonne dose de rage en hymnes hardcore particulièrement accrocheurs.

Au final, Chosen Hell est un album solide, intense et plus nuancé qu’il n’y paraît au premier abord. Sans chercher à révolutionner son identité, COMEBACK KID enrichit sa formule en laissant davantage transparaître ses failles et ses émotions. Une belle démonstration de maturité qui ne sacrifie jamais l’énergie, et surtout une excellente piqûre de rappel : après toutes ces années, les Canadiens ont encore largement de quoi faire trembler les murs !