Mið, ENSLAVED

Avec plus de 35 ans de carrière et pas moins de 17 albums au compteur, ENSLAVED n’a décidément aucune intention de se laisser enfermer dans les frontières du black metal norvégien. Avec Mið, paru le 30 octobre 2026 chez Nuclear Blast Records, le quintette poursuit son exploration d’un univers où brutalité, progressivité et spiritualité nordique se rencontrent avec une liberté toujours aussi fascinante. Signifiant « centre » ou « milieu » en vieux norrois, le titre annonce une œuvre tournée vers les notions de perspective, de connexion et d’évolution. Huit morceaux et une quarantaine de minutes pour rappeler que, chez ENSLAVED, l’expérience ne signifie certainement pas immobilisme.

Après une courte introduction instrumentale, I Am Ice donne immédiatement le ton. Porté par la participation du chanteur de joik Johan Sara Jr, le morceau mêle percussions puissantes, riffs acérés et passages vocaux aux sonorités traditionnelles sami. Une association particulièrement intéressante qui apporte une dimension presque cérémonielle à l’ensemble. ENSLAVED joue ensuite avec les contrastes, alternant black metal incisif, envolées progressives et atmosphères plus aériennes. Les guitares d’Ivar Bjørnson et d’Arve Isdal construisent des paysages sonores riches, tandis que les claviers de Håkon Vinje apportent profondeur et relief sans jamais étouffer la puissance de la section rythmique.

Parmi les morceaux qui retiennent particulièrement l’attention, Solar Will se distingue par son souffle épique et ses harmonies lumineuses, tandis que Mountain fait monter la pression avec des riffs massifs et une approche rythmique particulièrement musclée. Le titre possède une lourdeur presque tellurique, contrebalancée par des arrangements plus complexes. À l’opposé, Tales of Trees dévoile une facette plus mouvante et contemplative, où les textures progressives prennent davantage de place. Quant à Parting, ses huit minutes permettent au groupe de développer pleinement son sens de la construction, entre tension, variations d’intensité et passages atmosphériques. Un morceau qui demande de se laisser porter plutôt que de chercher une gratification immédiate.

Mais Mið ne se résume pas à une démonstration de maîtrise instrumentale. Son propos s’intéresse à notre perception du monde, aux liens entre l’individu et ce qui l’entoure, ainsi qu’à la capacité de grandir et de se réinventer. Les références aux traditions anciennes et aux cultures autochtones nourrissent cette réflexion sans transformer l’album en cours de mythologie nordique. La présence de Kevin Kicking Woman sur Spirit Helper prolonge d’ailleurs cette ouverture à d’autres voix et sensibilités. Derrière les compositions parfois exigeantes se dessine finalement un disque étonnamment positif, qui parle de renaissance, de possibilités et de mouvement.

En conclusion, ENSLAVED livre avec Mið un album dense, inspiré et particulièrement riche en nuances. Le groupe conserve ses racines extrêmes tout en continuant de repousser ses propres limites, sans jamais donner l’impression de chercher à impressionner à tout prix. Une œuvre qui demande un peu d’attention, mais qui récompense largement les oreilles curieuses. Après 17 albums, les Norvégiens prouvent qu’ils ont encore de belles terres musicales à explorer !