Death Of The Altar, OF VIRTUE

Il y a des albums qui arrivent en douceur. Et puis il y a Death Of The Altar, qui préfère visiblement entrer par la porte, l’enfoncer, puis vérifier si on a bien compris le message. Avec ce cinquième album, Of Virtue poursuit son évolution vers un metalcore moderne où les riffs massifs côtoient les nappes électroniques, les ambiances industrielles et surtout une sacrée dose de mélodie. Le résultat est dense, efficace et particulièrement facile à apprivoiser.

Le morceau-titre donne immédiatement le ton. Les guitares frappent fort, les éléments électroniques installent une tension presque claustrophobique avant de laisser exploser un refrain ample et mélodique. Le contraste entre les voix de Tyler Ennis et Damon Tate fonctionne à merveille, passant du chant habité aux passages plus agressifs sans jamais donner l’impression d’un simple exercice de style.

Et Of Virtue sait manifestement où placer ses cartouches. « Divinity » poursuit sur cette dynamique avec ses textures électroniques et son alternance entre puissance et envolées mélodiques. « The End », lui, pousse encore davantage le curseur vers l’industriel, avec une atmosphère presque apocalyptique et un refrain taillé pour être repris en chœur. De quoi donner envie de hurler « C’EST LA FIN ! » avec beaucoup trop d’enthousiasme.

Mais l’album ne repose pas uniquement sur ses refrains. « Enemy State » vient remettre une bonne couche de brutalité avec ses guitares acérées, sa rythmique plus sèche et ses vocaux agressifs. Un morceau court, nerveux et particulièrement efficace. À l’inverse, « What’s It Like To Be Happy? » ralentit le tempo pour laisser davantage de place à l’introspection. Derrière sa structure accessible se cache un titre qui s’intéresse à la difficulté de trouver un peu de paix lorsque l’on est constamment confronté à ses propres démons.

L’un des véritables points forts du disque reste « Flatline ». Le morceau joue avec l’idée de la suffocation, de la perte de contrôle et de cette lutte désespérée pour rester debout. Les hurlements accentuent la panique tandis que les passages chantés apportent une dimension presque aérienne. Une opposition qui colle parfaitement au propos et donne au titre une vraie intensité émotionnelle.

« The Art Of Love » apporte quant à lui une couleur différente, avec un flow plus marqué et une approche presque hybride qui montre que le groupe n’a aucune envie de rester enfermé dans les cases du metalcore traditionnel. « Welcome To Hell », « Too Late » et « Can’t Keep Knockin’ Me Down » maintiennent ensuite cette alternance entre passages lourds, mélodies immédiatement mémorisables et explosions vocales.

C’est d’ailleurs probablement là que réside la force de Death Of The Altar : Of Virtue ne choisit pas entre efficacité et émotion. Les compositions sont suffisamment travaillées pour offrir plusieurs niveaux d’écoute, mais jamais au point de perdre l’auditeur dans une démonstration technique. Les guitares sont solides, la batterie cogne là où il faut, les arrangements électroniques épaississent le son et la production laisse suffisamment d’espace aux différentes textures. Le tout reste compact et moderne, avec des morceaux qui dépassent rarement les quatre minutes.

Au niveau des textes, le groupe navigue essentiellement autour de la perte, de l’autodestruction, de la peur, des conflits intérieurs et de cette volonté de ne pas se laisser complètement engloutir. Le titre de l’album résume finalement assez bien cette idée : lorsque ce à quoi l’on s’accroche commence à nous détruire, il faut parfois accepter de tout remettre en question. La thématique est sombre, mais Of Virtue évite de transformer l’ensemble en concours de dépression olympique.

Avec Death Of The Altar, Of Virtue signe un album moderne, musclé et particulièrement mélodique, qui sait alterner claques métalliques et moments plus atmosphériques. « Death Of The Altar », « The End », « Enemy State » et « Flatline » figurent parmi les morceaux qui retiennent le plus facilement l’attention, mais l’ensemble possède une vraie cohérence. Une évolution naturelle pour le groupe, avec suffisamment de personnalité pour donner envie d’appuyer à nouveau sur play… et ça, c’est plutôt bon signe.